皆さんの中には、働いている人、または産休・育休中の人がいることでしょう。あるいは今は働いていなくても、いずれは社会復帰したいと思っている人もいるかもしれません。
それぞれの働き方に応じて、子どもの預け先が考えられます。保育園（認可・無認可）、ベビーシッター、保育ママ、幼稚園（延長制度利用）等々...。が、多くの方はその中でも保育園を考えていらっしゃるのではないでしょうか。
そこで今回は、保育園についてよく聞かれる質問についてお答えしたいと思います。
しかし、最近では、夕方までの「預かり保育」をする幼稚園の増加、保育園と幼稚園の施設の共用化など、利用者のニーズや地域の実情に応じて保育園と幼稚園の垣根をなくそうという動きも出てきています。
両者とも子育てをサポートする施設として重要な機能を果たしていることを考えると、より一層の柔軟化、弾力化が求められることでしょう。
しかし実際には、誰もが希望どおり入れることが確実になったわけではありません。
定員との関係、優先度の違いによって、行政が審査し、調整を行うことは従来のままです。 また、競争率の高い地域では、なかなか入れない場合もあります。人口の増えている新興住宅地などでは「東大に入るより難しい」といわれる難関保育園も...。
特に零歳児の待機児問題は多くの地域で深刻な問題となっています。
ただ、基準を満たしていないということは必ずしも保育の質にはつながりません。無認可でも保育者の意識が高い、すばらしい保育園はたくさんあります。
窓口では希望の園の空き状況なども教えてくれます。そのときに冷たく「無理ですね。
○○人待ちです。」と言われても諦めないで。どうしてもその保育園に預けたい、という熱意を示しましょう。
また、園によっては施設開放日を設けているところもあります。積極的にのぞいてみましょう。
この枠内で「勤務時間プラス通勤時間」という保育時間を個人別に設定されます。したがって、残業時間は認められませんし、ましてや「今日はちょっとスーパーに寄ってからお迎えに」なんてことをしたら、大目玉をくらってしまうわけです。
保育園によっては夕方６時以降の延長保育を実施しているところもあります。
が、実態とはほど遠いようです。
入園当初は風邪や発熱なども多く、またはしかやおたふく風邪などをしょっちゅうもらってきます。夫婦交代で休暇を取る（有給休暇はこれでほとんどなくなります）、祖父母やベビーシッターに頼むなど、とっさの時の対応については二重、三重に考えておいた方が良いでしょう。 地域によって（川崎市、狛江市など）は病児保育室もありますので、利用してみてはいかがでしょうか。
個人的なことで恐縮ですが、私の場合、保育園に預けることにより、育児のストレスが解消し、余裕を持って子どもに接することができるようになりました。
子どもも友達や保母さんに囲まれた環境で過ごすことにより、多くのことを身につけ、元気にのびのびと育ってくれていると思っています。